Pia Bacher
»Es gibt keine richtige Art, die Natur zu sehen, es gibt hundert!«
Kurt Tucholsky
Die Natur hat eine besondere Wirkung auf die Menschen. Sie fühlen sich zu ihr hingezogen, nutzen sie als Zufluchtsort, wenn ihnen der Alltag in der Stadt zur Last wird, und schöpfen aus ihr kreative Inspiration. Bereits vor etwa 200 Jahren in der Epoche der Romantik war sie ein zentrales und beliebtes Motiv in Kunst und Literatur. Die Dichter dieser Zeit sehnten sich nach einem anderen, oft idealisierten Ort. Sie träumten von einer idyllischen Natur und stellten sich vor, dass das gesamte Universum ein miteinander verbundener Organismus sei (vgl. Malaguti 2005, S. 212). Ihre Werke zeichnen sich durch eine starke Betonung von Gefühlen aus, während ihre träumerische, detailreiche Sprache die Leser:innen nicht selten auf eine Reise in die Natur mitnimmt (vgl. Gfrereis 2018, 11). Der Symbolismus und mit ihm Rimbaud schaffen in dieser Hinsicht einen Bruch in der Literaturgeschichte. In der symbolistischen Poetik, wie es etwa Baudelaires »Correspondances« (1857) zeigen, ist die »Natur als Symbol einer unklaren und dunklen Idee, die weder begrifflich gefasst noch klar ausgesprochen werden kann« zu begreifen (vgl. Grimm/Hartwig 2014, 304). Auch Rimbaud entfernt sich in Abgrenzung zu der Romantik von einer Idealisierung der Natur.
Diese Arbeit möchte das Verhältnis zwischen Mensch und Natur in Arthur Rimbauds Gedicht Le dormeur du val genauer in den Blick nehmen. Inwiefern schafft Rimbaud durch seine Sprache eine idyllische Atmosphäre? Und inwiefern erweist sich diese Naturidylle am Ende als trügerische Illusion? Welche Rolle kommt dabei dem Menschen zu?
Le dormeur du val
Arthur Rimbaud
C’est un trou de verdure où chante une rivière
Accrochant follement aux herbes des haillons
D’argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c’est un petit val qui mousse de rayons.Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,
Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,
Dort ; il est étendu dans l’herbe, sous la nue,
Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant comme
Sourirait un enfant malade, il fait un somme :
Nature, berce-le chaudement : il a froid.Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.
Rimbaud ist als Dichter unter anderem dafür bekannt, dass er die (poetische) Sprache über ihre Grenzen treibt. Er möchte mehr als nur die reine Wirklichkeit abbilden – er nutzt die Sprache so, dass sie genug Kraft aufbringt, um die Distanz zur Außenwelt aufzuheben. Er zeigte durch seine Gedichte, was Sprache für eine immense Macht haben kann über die Welt (vgl. Israel-Pelletier 2012, 16), die äußere wie auch die innere, die psychische Welt.
Das vorliegende Gedicht Le dormeur du val ist 1870 entstanden und gehört einer Sammlung von 22 Gedichten an. Rimbaud hat viele seiner Gedichte bereits mit gerade einmal 15 Jahren verfasst. Le dormeur du val lässt sich in den historischen Kontext des deutsch-französischen Krieges von 1870/71 einordnen. Das klassische Sonett mit Alexandrinern umfasst vier Strophen, während die ersten beiden als Quartette und die letzten beiden Strophen als Terzette verfasst wurden. Rimbaud beginnt in der ersten Strophe mit einer idyllischen Beschreibung der Umgebung, seine bildhafte Sprache des Tals lässt die Leser:innen in die Natur eintauchen. Er schreibt von singenden Bachläufen (»où chante une rivière«, V. 1) und einem lichtüberschäumten Tal (»un val qui mousse de rayons«, V. 4). Die Ruhe, die die Natur hier ausstrahlt, wird direkt greifbar und spürbar gemacht, indem sie sensorisch erfahrbar beschrieben und die erst im späteren Verlauf erkennbare negative Konnotation des Wortes »trou« in Vers 1 leicht übersehen wird. In der zweiten Strophe richtet sich der Blick näher auf einen jungen Soldaten, der auf einer Wiese liegt. Er schläft, hat den Mund leicht geöffnet und scheint die Auszeit in der Natur in vollen Zügen zu genießen. Er liegt auf Gras gebettet und »seinen Nacken in Kresse badend«, »la nuque baignant dans le frais cresson bleue«, V. 6. Während der Fokus in Strophe 1 noch auf dem ganzen Tal lag, vollzieht sich ab der zweiten Strophe eine Art Zoom in die Szene hinein. Der junge Soldat rückt sukzessive in den Vordergrund. Der Blick bleibt auf dem Soldaten auch in den beiden Terzetten, jedoch verschiebt sich die Stimmung bereits leicht zu Beginn von Strophe 3. Es wird erneut erwähnt, dass der Soldat schläft, dies wurde bereits in V. 7 und V. 8 beschrieben. Es kommt zu einer auffälligen Häufung von Begrifflichkeiten rund um das Thema Schlaf. »Dort« in V.7, »dans son lit vert« in V. 8 und in Vers 9 »il dort« (vgl. Wetzel 1985, 54). Er wird im nächsten Vers mit einem kranken Kind verglichen, der idyllische Eindruck vom Anfang verblasst mit rasanter Geschwindigkeit. Des Weiteren scheint der junge Mann zu frieren, was die Szene noch unwirtlicher und bedrohlicher erscheinen lässt. Im letzten Terzett spitzt sich die Situation immer weiter zu: Es wird deutlich, dass der junge Mann die wohltuenden Düfte der Natur gar nicht mehr wahrnehmen kann und dass er in einem tiefen Schlaf liegt, die Hand auf die Brust gelegt. Im letzten Vers dann die Auflösung – der junge Soldat wurde erschossen und liegt leblos im Gras. Dieser letzte Vers rückt das Gedicht auf einen Schlag und in Gänze in ein anderes Licht.
Das Besondere ist ebenfalls, dass das Gedicht, einmal gelesen, beim zweiten Mal nicht mehr diesen Moment des Schockerlebnisses hervorrufen kann. Beim zweiten Lesen fallen bereits in den ersten Strophen Anzeichen für den Tod des Soldaten auf, die beim erstmaligen Lesen potenziell untergehen. Genau dieser Effekt lässt das Gedicht so spannend und mysteriös erscheinen. Vertuscht die Naturidylle den Tod des jungen Soldaten? Die Situation wird zu Anfang von der Ruhe der Natur beherrscht; erst im letzten Vers wird deutlich, dass die Szene das Gegenteil von Ruhe betont. Ein gefallener Soldat liegt allein und vollkommen unbeachtet auf weitem Feld, während das Gras, die Kresse, die Berge und die Sonne, anthropomorphisiert wie sie in der Darstellung sind, den Tod zu ignorieren scheinen. An ihrer Ausstrahlung hat sich nichts verändert, auch durch den Todesschuss auf den Soldaten nicht. Das Tal, in dem sich der Soldat befindet, wird als Loch dargestellt, einmal direkt zu Beginn in V.1 und im letzten Vers, V. 14. Die Bedeutung des Wortes »Loch« ist hier doppelsinnig. Zu Beginn wird das Tal als Absenkung, als Loch in der Ebene evoziert. Beim zweiten »trou« handelt es sich um die Schusswunden des Soldaten. Ein Loch kennzeichnet sich dadurch aus, dass es durch (absichtliches) Einwirken auf einen Gegenstand eine Beschädigung entstanden ist. Die Schusswunde wurde von gegnerischen Soldaten zugeführt, das Tal ist analog dazu durch natürliche Prozesse und Transformationen entstanden. Durch die Analogie wird der Mensch zu einem Teil der Natur gemacht. Beide, sowohl Mensch als auch Natur, haben ein Loch in sich und sind dadurch vereint.
Das Gedicht evoziert beim Lesen das Bild eines idyllischen Tals. Dabei fällt auf, dass im Gedicht überwiegend grüne Dinge beschrieben werden, die Farbe der Natur, des Friedens und der Hoffnung (vgl. Theisohn 2008, 247). Durch den Fokus auf das Grüne wird die Stimmung des Ruhevollen und des Glückes betont, was im späteren Verlauf des Gedichts aufgebrochen wird. Rimbaud schreibt von grünen Kräutern, »herbes«, einem grünen Bett, »lit vert«, und einem Tal, »un val«, das meistens auch als grün wahrgenommen wird. Die Farbe Grün steht oftmals auch für das ewige Leben, was auf die Natur in diesem Fall zutrifft, im Kontrast zum Soldaten (vgl. Theisohn 2008, 247).
Der scheinbare Frieden wird nicht nur über die Farbe Grün vermittelt: Das Gedicht wurde zwar als klassisches Sonett in Alexandrinern verfasst, die sonst für ein Sonett typischen umarmenden Reime wurden jedoch durch Kreuzreime ersetzt. Da das Gedicht mit Kontrasten spielt, wird diese direkte Gegenüberstellung in den Kreuzreimen hervorgehoben. Es stehen sich Frieden im Tal und Krieg zwischen den Ländern, Bewegung der Natur und Stillstand im Leben des Soldaten und Wärme der Sonne und Kälte des Todes gegenüber. Das Gedicht ist rhythmisch geschrieben, das vermehrte Vorkommen einzelner Konsonanten unterstreicht die Dynamik des Gedichts. So fällt in Strophe drei die Häufigkeit des Konsonanten bzw. Lautes »s« auf. Die Worte »souriant«, »sourirait«, »somme« und »berce« verleihen dem Text eine weiche, fließende Klangstruktur. Man wird durch die Strophe geführt. Auch in Strophe eins lässt sich Ähnliches erkennen, hier mit dem Laut »l«, wie in »follement«, »soleil«, »luit« und »val«. Rimbaud bedient sich ebenfalls einiger Enjambements, die Wörter »dort« und »tranquille« stechen hierbei hervor. Jeweils am Versanfang stehend betonen sie die vermeintliche Ruhe, die im Tal vorherrscht.
Die personifizierte Natur wird im Gedicht Le dormeur du val zum aktiven Gegenpart des Menschen gemacht. Ihr werden menschliche Eigenschaften und Handlungen zugewiesen, wie beispielsweise in V.1 »où chante une rivière« oder »la montagne fière«. Dadurch wird evoziert, dass sich die Menschen eher zu ihr hingezogen fühlen. Auch wird in Strophe 1 das lichtüberschäumte Tal bildhaft beschrieben, »val qui mousse de rayons«. Durch die häufige Nennung von Wörtern, die mit Licht in Zusammenhang stehen, wird der Anschein erweckt, dass das Licht das Tal sowohl im wirklichen als auch übertragenen Sinn erhellt (vgl. Voß 2008, 365). Das Tal wird so sichtbar für den Menschen gemacht, genauso beleuchtet es jedoch den Tod des Soldaten. Das Gedicht verweist auf subtile und poetische Weise auf die Schattenseiten des Krieges. Vor dem Hintergrund des Deutsch-Französischen Kriegs von 1870/71 lässt sich das scheinbar idyllische Naturbild als kritischer Kommentar zur grausamen Realität des Krieges deuten.
Idylle oder Illusion?
Die Sprechinstanz entfaltet ein Spannungsfeld von Illusion und Illusionsbruch. Sie baut eine ruhige, idyllische Atmosphäre zunächst auf und fügt unauffällig Kontraste und Widersprüche ein. So durchbricht das bereits erläuterte »trou« bereits im ersten Vers die scheinbar intakte und integre Natur und der Vergleich mit einem kranken Kind unterstreicht die Empfindung, dass der Soldat scheinbar nicht nur die Sonne im Gras genießt. An dieser Stelle lässt sich auch das Motiv des locus amoenus erwähnen: Mit der Beschreibung von »l’herbe verte« evoziert das Gedicht eine idealisierte, friedvolle Landschaft, die als liebenswerter, harmonischer Ort erscheint. Diese idyllische Kulisse steht jedoch im starken Kontrast zur verborgenen Tragik des Soldatentods und verstärkt so die Spannung zwischen Schein und Wirklichkeit. Die Sprechinstanz stellt die Szene als eine friedliche dar, die dann von einem Vers auf den anderen umschlägt. Sie romantisiert den toten Soldaten, wie er in die Natur eingebettet liegt und verzichtet dabei gänzlich auf eine nähere Beschreibung des Soldaten. Es bleibt unklar, ob es sich um einen französischen oder deutschen gefallenen Mann handelt, dies wird gänzlich ausgeblendet (vgl. Wetzel 1985, 56). Was im Gedicht zählt, ist, dass hier ein Mensch im Zuge eines Krieges gewaltsam ums Leben kam. Die nahezu schon ironische Pose mit der Hand auf der Brust zeigt, dass die Person für ihr Vaterland gestorben ist.
Rimbaud nutzt die gewohnte Idylle der Natur und verleitet die Leser:innen dazu, etwas anderes von dem Gedicht zu erwarten. Bereits der verträumte Nachklang des Titels »Le dormeur du val« schafft eine Erwartungshaltung von Ruhe und Frieden. Erst der gezielte Aufbau und der darauffolgende Wendepunkt – insbesondere im letzten Vers – erschüttern diese Erwartung. Die ästhetische Erfahrung entsteht gerade durch das Ineinandergreifen von Inhalt und Form: Die idyllische Naturbeschreibung (Form) wird zum Träger einer erschütternden Kriegsrealität (Inhalt), und umgekehrt gewinnt der Inhalt durch die poetische Gestaltung seine emotionale und reflexive Wirkung.
Diese ästhetische Wirkung lässt sich mit verschiedenen Strategien erklären, wie sie in der Literaturwissenschaft beschrieben werden: So erfolgt eine Entautomatisierung vorgeformter Wahrnehmungsstränge, indem Schockmomente die gewohnte Lesererwartung durchbrechen. Gleichzeitig verschmelzen emotionale und reflexive Aktivitäten, sodass Leser:innen nicht nur fühlen, sondern auch nachdenken. Zudem findet eine Überblendung verschiedener und ambivalenter Wirklichkeiten statt – die idyllische Naturwelt und die grausame Realität des Krieges existieren nebeneinander und beeinflussen sich gegenseitig.
Die ästhetische Erfahrung bündelt sich im letzten Vers des Gedichts, der vorherige Eindrücke und Empfindungen in Frage stellt. Die Natur wird hier zum stillen Schauplatz eines humanitären Verbrechens, ohne selbst eingreifen zu können. Im Gedicht zeigt sich, wie Menschen versuchen, sich gegenseitig zu zerstören – und dabei auch die Natur nicht verschonen. Am Ende eines Lebens kehrt der Mensch jedoch wieder zurück zur Natur: Der Soldat liegt am Boden und wird, so scheint es, behutsam, aber auch indifferent von der Natur aufgenommen.
Literatur
Primärliteratur
Rimbaud, Arthur (1870): »Le dormeur du val«, in: Rimbaud, Arthur: Cahier de Douai.
Sekundärliteratur
Gfrereis, Heike (2018): »Ins Blaue! Natur in der Literatur. [https://www.literaturhaus-muenchen.de/tl_files/lh/Fotos/2018/pdf/Natur%20und%20Literatur_Unterrichtsmaterialien%20April%202018.pdf], (letzter Zugriff: 31.03.2025), 11-15.
Grimm, Jürgen/Hartwig, Susanne: Französische Literaturgeschichte, Stuttgart/ Weimar: J.B. Metzler 20146.
Israel-Pelletier, Aimée: »Rimbaud’s Impressionist Poetics. Vision and Visuality.« , in: dies.: Studies in visual culture (Cardiff, Wales), Cardiff: University of Wales Press 2012, 1-25.
Malaguti, Simone: »Die Suche nach dem Glück in der deutschen Literatur. Zur Bedeutung der blauen Blume in Novalis’ Heinrich von Ofterdingen«, Pandaemonium germanicum 9 (2005), 207-225.
Theisohn, Philipp: »Grün«, in: Butzer, Günther (Hg.): Metzler Lexikon literarischer Symbole, Stuttgart: J.B. Metzler 2008, 247–248.
Voß, Thorsten: »Licht«, in: Butzer, Günter/Jacob, Joachim (Hgg.): Metzler Lexikon literarischer Symbole, Heidelberg: Springer-Verlag 2008, 365-367.
Wetzel, Hermann H.: Rimbauds Dichtung. Ein Versuch, die »rauhe Wirklichkeit zu umarmen«, Stuttgart: J.B. Metzler 1985.
Internetquellen
https://www.lehrplanplus.bayern.de/fachlehrplan/gymnasium/11/franzoesisch/1-2-fremdsprache [Zugriff: 30.06.2025]
Beitragsbild: Der einsame Baum, Caspar David Friedrich (1822) https://smb.museum-digital.de/object/143424
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lernlitlmu (30. Juni 2025). Trügerische Idylle – Natur und Mensch in Arthur Rimbauds »Le dormeur du val«. LITERARISCHES LERNEN@LMU. Abgerufen am 14. März 2026 von https://doi.org/10.58079/148k8